L’étude Planeta em Degelo, élaborée à partir de données inédites du Programa Antártico Brasileiro (Proantar), alerte sur l’accélération de la fonte des glaciers, qui totalise 9 179 gigatonnes (Gt) depuis 1976 et menace en particulier les villes côtières. Presque la totalité (98 %) de ce volume a atteint les océans à l’état liquide depuis 1990, dont 41 % uniquement entre 2015 et 2024.
Dans un entretien accordé lundi (2) à Agência Brasil, le biologiste Ronaldo Christofoletti, professeur à l’Universidade Federal de São Paulo (Unifesp), a affirmé que les pluies extrêmes, les vagues de chaleur, l’augmentation et l’intensification des incendies ainsi que la fonte accélérée des glaces sont autant de « symptômes » du réchauffement climatique, et que ce lien doit être compris par la société.
« Au fond, il s’agit du même phénomène, observé sous des angles différents. Tous confirment que la dynamique de la planète est en train de changer », a déclaré le chercheur, membre du projet de communication du Proantar, ComAntar, joint par téléphone depuis l’Antarctique.
Chaque gigatonne correspond à un billion (un trillion) de kilogrammes, ce qui signifie que le volume total fondu équivaut à 18 000 fois la masse de l’ensemble de la population mondiale actuelle.
Publié le 26 février, le rapport explique également que, depuis 1976, la perte cumulée des glaciers correspond à environ 9 000 kilomètres cubes (km³) d’eau — un volume comparable à celui déversé par le Rio Amazonas dans l’océan Atlantique sur une période de 470 jours. La majeure partie de ce volume provient de l’Antarctique et du Groenland, où la perte atteint 8 000 gigatonnes depuis 2002.
Cela signifie qu’en un peu plus de deux décennies, la fonte observée dans les calottes polaires équivaut à celle enregistrée par l’ensemble des glaciers du monde en près de cinquante ans, signalant un rythme nettement plus accéléré.
« Les glaciers se transforment en eau. Et cette eau entraînera une élévation du niveau de la mer. La conséquence est que la mer va monter et reprendre une partie des continents pour occuper cet espace. C’est un processus », a expliqué le chercheur du ComAntar.
Le rapport Planeta em Degelo s’appuie sur des données consolidées du World Glacier Monitoring Service (WGMS) et du projet Carbmet, également lié au Proantar.
Réchauffement climatique
Christofoletti souligne que l’accélération de la fonte est liée aux records de température enregistrés ces dernières années, 2023, 2024 et 2025 figurant parmi les années les plus chaudes jamais observées.
« Nous devons reconnaître que ce phénomène est en cours et adapter nos villes afin qu’elles puissent protéger leur littoral, gérer l’érosion côtière, en reconnaissant qu’une partie des terres deviendra zone marine », a-t-il déclaré.
Un autre impact de la fonte concerne la modification de la salinité des océans. L’eau des glaciers étant douce, elle dilue la concentration de sel dans l’eau de mer, affaiblissant ainsi les courants marins qui transportent l’eau froide de l’Antarctique vers les régions tropicales, avec des répercussions sur le climat mondial.
Pour le Brésil, l’étude montre que, malgré l’éloignement géographique, les régions polaires jouent un rôle central dans la régulation du climat. Les modifications de la circulation océanique antarctique influencent la formation des masses d’eaux profondes qui redistribuent la chaleur à l’échelle planétaire.
« Ces changements peuvent se répercuter dans l’Atlantique Sud, affectant les régimes de précipitations, les fronts froids et les événements extrêmes au Brésil », a-t-il ajouté.
Éducation environnementale
Afin d’atténuer ce scénario, Ronaldo Christofoletti souligne l’importance de l’éducation. Il cite notamment la proposition du Currículo Azul, initiative du gouvernement fédéral visant à intégrer l’éducation à l’océan dans les programmes scolaires.
« Nous parlons de culture océanique, mais il ne s’agit pas seulement de l’océan : il s’agit de comprendre la planète sur laquelle nous vivons, dont 70 % est constituée d’océans », a-t-il expliqué.
Selon le chercheur, l’éducation favorise un changement de comportement. « Il est essentiel que les citoyens sachent ce qui se passe, comprennent ce processus et perçoivent son impact sur leur propre vie. »
Il a également souligné l’importance de respecter les engagements pris lors de la Conferência das Nações Unidas sobre as Mudanças Climáticas de 2025 (COP30), organisée à Belém (PA), afin de progresser dans la transition énergétique et de remplacer les combustibles responsables des émissions de gaz à effet de serre. Cette transition est, selon lui, essentielle pour limiter le réchauffement climatique.
En attendant, il estime nécessaire d’adopter des mesures immédiates, notamment l’adaptation des villes côtières.
Lors de la COP30, ComAntar a présenté un document montrant que l’augmentation des catastrophes est liée aux fronts froids et aux cyclones. L’étude indique que la fréquence des catastrophes associées à ces phénomènes sur la côte a été multipliée par 19 au cours des 30 dernières années.
Programme Antártico Brasileiro
Le Proantar est dirigé par la Marine du Brésil, le ministère de la Science, de la Technologie et de l’Innovation (MCTI) et le ministère des Relations extérieures (MRE). Il s’agit de l’un des programmes les plus anciens du pays, avec 44 années d’activité ininterrompue.
Source : Agência Brasil / EBC.
